Legender skapas i "Surrey Sandbelt"

Var finns den största koncentrationen av världens bästa golfbanor?

Svaret är inte lika bra som Sherlock Holmes' slutledningsförmåga, vilket hans skapare skulle hålla med om. Författaren Sir Arthur Conan Doyle var grundare och första ordförande för Hindhead, en härlig hedebana i utkanten av "Surrey Sandbelt". Han var en sådan golfentusiast att han övertalade premiärminister David Lloyd-George att gå med.

Hindhead är en av de många fantastiska golfbanor som är föga kända utanför Storbritannien i jämförelse med sina grannar Wentworth, Sunningdale och Walton Heath.

De är stora namn på grund av de professionella tävlingar som har hållits där. Wentworth, som numera är en privat medlemsklubb som kräver en inbjudan för att få spela, är huvudkontor för European Tour och dess West Course är platsen för PGA Championship. Den var också värd för Ryder Cup 1953 och World Match Play Championship från 1964 till 2007.

Mindre än tre mil bort ligger Sunningdale vars Old och New Course är bland världens 100 bästa banor. Att spela alla 36 hål på en dag, med en överdådig lunch och en titt på kändisar på verandan, är en upplevelse för alla golfare. Denna fantastiska plats har varit hemvist för British Masters, Walker Cup, Women's British Open och Senior Open Championship och besökare är välkomna. Sunningdales Old Course är ett exempel på Sandbelt-golf. I vissa delar känns den som en linksbana med branta green roll-offs, men i grunden är det hedmark och man måste undvika ljungklungorna om man vill behålla en poäng.

Den nya banan i Sunningdale, som ritades 1923 av klubbens sekreterare Harry Colt, är en stor kontrast med djävulska bunkrar och längre bärningar från tee.

Colt blev en av världens mest kända golfarkitekter och hans avtryck kan ses över hela Surrey med två av hans mest kända exempel vid Swinley Forest och St George's Hill. De sammanfattar de traditionella kvaliteterna hos medlemsklubbarna i Home Counties - de verkar ligga en miljon kilometer från Londons brus, har en förnämlig känsla och är båda med på Englands topp tio-lista.

Swinley Forest är berömt idiosynkratisk. Den är inte medlem i World Handicap System, föredrar att ligga året runt och började trycka tävlingskort först på 1990-talet. Men Swinley Forest-banan är fantastisk och luncherna är helt enkelt gudomliga här.

Samtidigt hyllade den berömda golfskribenten Bernard Darwin granarna, sanden och ljunget: "De vackraste banorna är också de bästa, och en av de bästa är definitivt St George's Hill."

Detta är en annan oas av lugn och ro och man kan rulla tankarna tillbaka till när den dåvarande prinsen av Wales (senare Edward VIII) röstades in som kapten, bara två år före abdikationskrisen. Det var inte den enda klubben i området som gynnades av hans beskydd. Han hade redan varit kapten i Royal Wimbledon.

Pimms kunde ha uppfunnits för en underbar sommareftermiddag på denna historiska klubb vars bana är designad av Willie Park Junior och som enligt min mening är en av de tuffaste på Sandbältet.

Begränsade starttider finns tillgängliga på Swinley Forest, St George's Hill och Royal Wimbledon och de kan bokas via respektive sekretariat.

Prinsen av Wales fortsatte sin captain's tour på Walton Heath - ett av de mest kända namnen i Surrey vars medlemmar även har inkluderat premiärministrarna Churchill, Balfour, Law och Lloyd-George.

Här har även Ryder Cup 1981, European Open på 1970- och 80-talen och regelbundna prestigefyllda professionella evenemang ägt rum.

De två golfbanorna sträcker sig över ett stort område med hedlandskap. Utsikten är anmärkningsvärd eftersom den praktiskt taget inte avbryts av träd. Men i likhet med de andra banorna i Surrey är ljunget djävulsk, bunkrarna är utmanande och greenerna subtila.

Det är lättare för besökare att komma till Walton Heath än till några av de andra banorna i området, och det bästa värdet är utan tvekan vintertid.

De tre W - Woking, West Hill och Worplesdon - är väl omtyckta i den här trakten. Fantastiska banor och klubbar som alla har härliga egenheter.

Wokings 14th sticker ut för mig framför allt eftersom verandan och till och med klubbhuset anses vara en del av banan. Fram till nyligen fanns det faktiskt stegar upp till taket varifrån en felande boll kunde spelas. Utomhus drickande personer varnas för att de dricker på egen risk.

En av mina favoritklubbar för att spela vårt fantastiska spel är The Berkshire vars röda och blå banor utgör verkligt underbara 36 hål.

Red är en av de få banor som består av sex par fem, sex par fyra och sex par tre. Den ger spelarna en chans att göra bra poäng, men akta er för det lila materialet - det är farligt och rikligt förekommande.

Låt oss vara ärliga, att spela golf till besökspris i Surrey är inte billigt, men det kan vara värt att våga sig lite utanför de stora namnen till de andra Colt-banorna vid Hankley Common, Camberley Heath och Blackmoor. Dessa är alla förstklassiga platser med gästvänliga klubbhus och finns med på många topp 100-listor.

Det är naturligtvis omöjligt att garantera kvaliteten på inlandsgolfen året runt på grund av det oförutsägbara vädret, men Surrey Sandbelt dräneras nästan lika snabbt som links och alla de bästa golfbanorna erbjuder bättre priser mellan november och mars.

Oavsett när eller var, njut av Surrey Sandbelt - det finns få bättre platser att spela golf på och kom ihåg Sir Arthur Conan Doyles ord och "acceptera framgång blygsamt och nederlag modigt".