Pontardawe Golf Club

Pontardawe Golf Club makes a rather unpolished first impression. The clubhouse is basic, dated and far from inviting. The reception is relaxed, and there is the feeling of a lilvely members’ club vibe. There was plenty of activity around the clubhouse when we arrived. The course is a mixture of parkland and rugged, upland terrain, set high above the Swansea Valley. At just over 6,100 yards and par 70, it is not exceptionally long, but the slopes, changes in elevation and several strategically placed hazards mean that simply hitting the ball a long way is not enough. There are clear distance markers in the course and hole signs with lay-out on the tee boxes. These are not a luxury, since there are several hazards which are not always in plain sight. Apart from the main ditch, there’s a also a smaller water hazard which is barely visible. Notably holes 4, 6 and 8 these ditches need to be taken into your approach of the hole. The opening nine is pleasant without being especially dramatic. The course becomes considerably more interesting on the second nine, where the landscape opens up and the views across the valley become a major part of the experience. The closing stretch consists almost entirely of par fours, but they vary greatly in character and require more thought than the scorecard suggests. The highlight is the 16th, with its elevated tee, dramatic downhill drive and wide views over the surrounding countryside. It feels like a natural finishing hole, but down at the clubhouse level two hoels remain to be played The 17th is one of the most interesting holes on the course and immediately brings your course-management skills back into play. Position is more important than power, and choosing the correct line from the tee can make a significant difference to the approach. The 18th is a dogleg returning to the clubhouse, with the green in full view of the terrace. A nice spot to have drink and watch other players complete their round. Pontardawe is not a polished resort course, nor does it pretend to be. Don’t let the appearance of the clubhouse put you off to play the course. It is an interesting, varied and distinctly Welsh members’ course, with a modest front nine, a much stronger second half and several memorable holes. The spectacular valley views and the dramatic closing stretch make it well worth playing.

30 Minuten entfernt von Swansea, flussaufwärts am Tawe River liegt die Kleinstadt Pontardawe. Und oberhalb dieser Siedlung liegt auf einem untergeordneten Hochplateau der gleichnamige 18 Loch Golfplatz. Die letzten Meter der Anfahrt sind eine kleine Herausforderung, aber auch für 3,5t Wohnmobile zu schaffen. 700 Mitglieder hat der Club und ist fest verwurzelt im lokalen Umfeld. Der Golfplatz selber bietet wenig. Die Driving Range ostwärts des Clubhauses ht keine Bälle oder Ballmaschine. Eine Kurze Range nordwärts ermöglicht das Üben mit eigenen Bällen. Das Putting Green ist unzureichend. Die Öffnungszeiten des Clubhauses, Pro Shop und Bar variieren oder sind sehr eingeschränkt. Immerhin gibt es im Eingangsbereich einen Kaffeeautomaten und Mini Kühlschrank (Münzgeld). Einfache Duschen und Umkleiden sind im Erdgeschoss. Handtücher muss man selber mitbringen. Das Clubhaus wirkt von außen vernachlässigt, bietet aber innen den typischen walisischen Stil mit Holzgerahmter Bar, Teppich und Cocktailsesseln. Eine südwärts gerichtete Terrasse lässt Spieler auf der #18 erwarten. Der Platz selber ist schon über 100 Jahre alt. Daher sind die Bahnen sehr schön eingerahmt von Wald und einzelnen Baumgruppen. Das - in Verbindung mit einigen steilen Entwässerungsgräben und Tümpeln - bietet schon einiges an Hindernissen, die ein taktischer Spiel erfordern. Die vielen Hanglagen der Fairways zwingend zu gut überlegtem Spiel - und lassen am Ende auf das Glück hoffen, den Ball auch wieder zu finden. Man findet weder auf der Scorekarte noch eine Tafel mit einer Gesamtübersicht. Hinweistafeln an den einzelnen Bahnen in Verbindung mit einem QR-Code geben aber einen ausreichenden Einblick auf die jeweilige Bahn. Grüns und Teeboxen liegen nahe beieinander, auch Gastspieler finden ihren Weg. Während das Out einfach zu laufen ist, sind die Spielbahnen des IN etwas mehr an den Höhenzug angelehnt und fordern etwas mehr Konditionen. Buggies und einfache Pushtrolleys sind verfügbar. Ich konnte den viel beschriebenen Charme des Platzes nicht erkennen. Der allgemeine Zustand ist unterdurchschnittlich. Selbst bei Inbetrachtnahme der aktuellen Trockenheit ist die Pflege und Wartung der Anlage unzureichend. Aktuell wurden die Grüns in der prallen Sonne gewässert, während Bunkerkanten veröden. An Stelle Sand findet man eine dünne Staubschicht, die die harte Sohle bedeckt. Die Abschlagboxen sind ausgedorrt, z. T. mit Matten bedeckt und verwahrlost. 2 Spielbahnen sind geschlossen. Obgleich die Lage des Platzes und seine Berg - Ausblicke viel bieten, ist mir Spielfreude nicht aufgekommen. Vielleicht gebe ich der Anlage in einem Frühjahr oder Herbst eine zweite Chance, mir ihren Charme zu eröffnen.

Der Pontardawe Golf Club (ca. 6.100 Yards bei Par 70 von Gelb) liegt oberhalb des Swansea Valley und bietet schon bei der Anfahrt einen Vorgeschmack auf das, was einen erwartet: Hügel, Weite und ein Panorama, das man so auf einem Parklandplatz nicht überall bekommt. Nach wenigen Minuten fühlt man sich nicht mehr im Tal, sondern mitten in der walisischen Landschaft – grün und herrlich ruhig. Am Clubhaus angekommen, findet man einen ausreichend großen Parkplatz und ein typisch walisisches Clubhaus, das recht bodenständig wirkt und sehr gern von den Mitgliedern angenommen wird. Im Pro-Shop wurde ich freundlich begrüßt, und nach einer kurzen Einweisung ging es direkt auf die Runde. Tee 1 liegt leicht erhöht, und von der Terrasse aus kann man sowohl den Start als auch die Rückkehr auf Grün 18 gut beobachten. Ein gelungener erster Schlag fühlt sich hier doppelt gut an, zumal dieser über die schmale Zufahrtsstraße zum Club gespielt werden will. Der Platz war in einem erfreulich guten Zustand. Die Fairways zeigten die Trockenheit der letzten Wochen, aber die Grüns waren gut gepflegt – schnell, treu und absolut fair. Ein großes Lob an die Greenkeeper, die unter den Bedingungen wirklich gute Arbeit leisten. Der Auftakt ist ein Par 4, das sofort zeigt, was Pontardawe ausmacht: Höhenmeter und Präzision. Das Fairway fällt leicht ab, wird aber von Bäumen und Hanglagen begleitet, die ungenaue Schläge schnell bestrafen. Wer hier zu mutig ist, landet schnell in einer Position, die den zweiten Schlag unnötig erschwert. Im weiteren Verlauf gibt es wirklich ein erstaunliches Repertoire am verschiedenen Bahnen und diese stellen einen gern immer wieder vor neue Herausforderungen. Leider sind nicht alle Hindernisse klar zu erkennen – an einigen Stellen wäre ein Hinweis auf eine querende Senke schon sehr hilfreich. Pontardawe fügt sich harmonisch in die Landschaft ein und bietet klassisches Parkland-Design mit walisischem Charakter: viel Grün, alte Bäume, faire Rough-Bereiche und einige strategisch platzierte Bunker. Dazu kommen die Höhenunterschiede, die den Platz unverwechselbar machen. Als Signature Hole würde ich im Normalfall die 11 wählen: ein herrliches Par 5 stark hangabwärts, aber die Bahnen 11 und 12 waren an meinem Spieltag leider gesperrt. Damit wurde mein Highlight die Bahn 16 – ein Par 4 dramatisch bergab und über alten Waldbestand zu spielen. Zudem ist das Grün ist gut verteidigt, und der Schlag vom Tee verlangt volle Konzentration – aber die Aussicht macht das Loch zu einem echten Hingucker. Insgesamt ist Pontardawe ein gepflegter, klassischer Parklandplatz mit walisischem Charakter, der durch Höhenmeter, starke Grüns und abwechslungsreiche Bahnen überzeugt. Kein Showplatz, sondern ein ehrlicher, schöner Golfplatz, der Spaß macht und den man gern wieder spielt. Typ: Parkland Schwierigkeit: mittel bis anspruchsvoll Belohnungsfaktor: kontrollierte Schläge, gutes Spiel aus Hanglagen Blind Shots: einige, bedingt durch Höhenunterschiede Hindernisse: Hanglagen / alter Baumbestand / strategische Bunker Tipp: Lieber öfter zum Eisen greifen – Länge ist hier weniger wichtig als Kontrolle Wiederholungsfaktor: sehr gern

Day 5, course 7 of my Wales golf experience. Our morning session brought us to this course. Course is located on the hill above Pontardawe city. Small parking lot behind the average building called clubhouse. Do not expect much of service in the restaurant in the morning. Caddimaster arrived just on time, to check us in. We take buggies this time to save energy for afternoon round. Course is starting from the teebox where are the mats, which is bit strange. I must admit that each hole on this course is different, and its fun to play. Course was quite packed so we had to wait almost on every single hole since 5th hole already. Must also mention that 2 holes were closed so we did not have quite full experience. Front loop is finishing just above the clubhouse. Back nine bring you to the highest point on the course with nice views. Last hole, most probably the signature hole there, is fun shot from elevated tee down towards clubhouse. Finishing quite fast, loading our stuff into car and heading to the expected premium course Royal Porthcawl.

A very good course in the heart of the Swansea valley - demanding in places with some a mix of Par 3s,4s and 5s Excellent bar service and pro shop