Royal Porthcawl Golf Club

Royal Porthcawl feels like a relic from golf’s past. Passing through the entrance gates is almost like being granted an audience with the King — albeit at his seaside retreat. The clubhouse stands virtually on the shoreline, separated from the beach only by a public footpath. Before entering the clubhouse, however, visitors report to the caddiemaster in a separate building. This is a proper caddiemaster’s operation: you pass the old caddie lodges before stepping into a spacious and well-stocked professional shop. Royal Porthcawl is a traditional golf club with its own customs and routines, rather than a modern resort designed primarily around visiting players. This can also be seen by the more formal clothing of the members. However, it does not feel restricted, there’s even a rather relaxed atmosphere. The course runs alongside the Bristol Channel. The sea does not dominate the routing in the way it does at some coastal courses. Its main influence is the unrestricted supply of wind, which can race across the exposed terrain without being slowed by trees or substantial vegetation. Royal Porthcawl is known as a demanding championship links, with the wind and strategically positioned bunkers central to its challenge. Conditions were exceptionally dry when we played. The fairways had turned a uniform pale brown and were sometimes barely distinguishable from the surrounding ground. Several blind or semi-blind tee shots made it even harder to find the correct route. On some holes, reaching the visible part of the fairway required a long and straight drive. This is not a course for the faint-hearted. The punishment is severe. The rough is not necessarily the greatest danger; the bunkers are far more ruthless. They do not merely protect the greens but also dictate play from the fairways. Avoiding them with the initial shot is not always enough, as sloping ground can gather the ball and feed it towards the sand. Bunker avoidence is priority number one in course management. Once on the greens, the ball rolls as if it were moving across a billiard table. They are quick, but the contours are honest: read the line correctly and strike a committed putt, and the ball generally behaves as expected. This course is not about postcard views at every turn, but about managing to score when your play is tested. The reward after the final putt is proportional to everything that came before it. Returning to the historic clubhouse feels less like simply finishing another round and more like having survived an examination. Royal Porthcawl is severe, uncompromising and occasionally intimidating, but that is exactly what makes the experience memorable.

Royal Porthcawl ( 6.358 yards bei Par 72 von den gelben Abschlägen) stand schon sehr lange auf meiner Wunschliste und es tatsächlich einer dieser Plätze, die man nicht wieder vergisst. Schon das Durchfahren der Eingangstore fühlt sich an, als würde man zu einem traditionsreichen Küstenrefugium vorgelassen. Das Clubhaus steht praktisch direkt am Strand, nur ein öffentlicher Fußweg trennt es vom Meer. Diese Nähe zur Küste prägt den gesamten Besuch, ohne sich jemals aufzudrängen. Bevor man ins Clubhaus geht, führt der Weg zum Proshop und dem Caddiemaster, die beide in einem separaten Gebäude untergebracht sind. Royal Porthcawl ist kein moderner Resortplatz, der primär auf Gäste ausgelegt ist – es ist ein wirklich klassischer Club (Gründungsjahr ist 1891) und wurde von Harry Colt in die heutige Form designt. Die Atmosphäre ist angenehm entspannt, fast familiär. Der Platz verläuft entlang des Bristol Channel. Das Meer und der dazu gehörige Wind sind immer präsent – so soll es auf einem klassischen Links-Course ja auch sein. Der Wind und die vielen Topfbunker machen Royal Porthcawl zu einem der anspruchsvollsten Plätze, die ich bisher spielen durfte. Die Bedingungen bei meinem Besuch waren von extremer Trockenheit geprägt und die Fairways waren schön hart und farblich nicht mehr besonders deutlich von den Roughs zu unterscheiden. An ein paar Stellen war ich, trotz gut getroffenem Drive, zu kurz, um das Fairway zu erreichen – da hatte der Wind ganz deutlich seine Finger im Spiel und nächstes Mal würde ich wahrscheinlich auf die kürzeren roten Teeboxen wechseln. Royal Porthcawl ist wirklich ein Test – ja, das Rough kann schwierig zu verlassen sein, aber die größte Herausforderung für mich waren die vielen Topfbunker, die immer da ins Spiel kamen, wo ich gelandet bin. Hinzu kommen leichte Hanglagen, die den Ball gerne in die Richtung des nächstgelegenen Bunkers „ziehen“. Einmal drin und dann wird es wirklich schwer wieder heraus zu speielen; insofern mein Tip -versucht die Bunkeraus dem Spiel zu lassen. Apropos Bunker - unter der Leitung von Martin Ebert wurden fast alle Fairway-Bunker in eine naturnahe Form gebracht. Im Gegensatz dazu sind nahezu alle Bunker rund um die Grüns als „Revetment-Bunker“ (mit geschichteten Rasenkanten) angelegt, was einen schönen Kontrast bildet. Das 17. Loch wurde um rund 60 Yards verlängert, wobei das ehemalige Chipping-Grün nun als neues Grün dient. Bei Meisterschaften fungiert dieses als 18. Loch, und man darf sehr gespannt sein, wie es sich bei der „ISPS Handa Senior Open“ im kommenden Jahr spielen wird! Die Grüns sind schnell und trotzdem gut und fair zu spielen – wenn man mal darauf liegt, dann gilt es nur noch die Linie richtig zu erkennen. Ich habe hier kein eindeutiges signature-hole für mich ausmachen können, dafür war der gesamt Platz zu toll und es wäre unfair jetzt ein Loch besonders herauszuheben. Am Ende wußte ich, warum ich schon immer hier mal spielen wollte – das war (abgesehen von den Teeboxen – und von den Champions-Tees wäre ich heute noch nicht fertig 😉) ein Platz der mir das Gefühl eines Profiplatzes vermittelt hat und ja, ich komme auch hier gerne wieder hin ! Typ: Links Schwierigkeit: anspruchsvoll bis sehr anspruchsvoll Belohnungsfaktor: präzises Course Management, Bunker-Vermeidung, Windkontrolle Blind Shots: einige Hindernisse: Wind / strategisch platzierte Bunker / welliges Gelände / schnelle, ehrliche Grüns Tipp: Erst denken, dann schlagen – und Bunker um jeden Preis meiden Wiederholungsfaktor: definitiv, aber mit Respekt und wahrscheinlich von roten Tees

Day 5, course 8 of my Wales golf experience. We arrived to Royal Porthcawl well ahead of our teetime, so we had time to enjoy the beauty of this place. First of all area around the course is very impressive and kind of poshy. Arriving you see from distance the beautiful hotel and you need to pass through the gate to the parking lot. Clubhouse and restaurant are small building with typical architecture. Once you set foot into pro shop, which by the way is well equipped with whatever you need or forgot for your round. We quickly checked in and went straight to restaurant to enjoy tasty lunch and hospitality of the restaurant. Sitting on terrace you can either enjoy view on sea or practice on perfect green which almost look like infinite green. No walk to kind of distant driving range, despite the information that its newly rebuild. We will have to chance to check when on 9th green. So off tho the game. From 1st tee its huge difference to quality to already played courses. This course is top notch. Typical links design, much undulation, deep green bunkers strategically placed. Course is very well maintained, despite the dry summer. Greens were just perfect, yes fairways were dry but that is how it should be on links courses. For those playing first time I would suggest to play conservative and enjoy rather than try to score, or hire caddy who will help you with course management. From my personal experience, I favor more front nine rather than back nine, however its very hard to choose, cause all course were just beauty. I really enjoyed all par 3s there. And yes the finishing hole would be probably the signature one for me. Kind of remind me about Castle Stuart finishing hole. Anyway the course is just pure joy and perfection, appreciate very much the hospitality and hope to come back again.

Wir haben im Club übernachtet und waren mit allem sehr zufrieden. Der Service war ausgesprochen gut! Das Frühstück ausreichend. Wir mögen Linkscourse Golf. Der Platz hat uns ausgesprochen gut gefallen. Das Wetter spielte mit, der Wind hielt sich in Grenzen aber kein Regen. Diesen Platz zu spielen ist keine Kür sondern Pflicht!

Playing Royal Portcawl just a few days after the end of the AIG Women's Open was an experience. The course has long been ranked among the world's top 100 and is clearly number one in Wales. Needless to say, the course was in A1 condition. Golfers' hearts will leap for joy at the perfect green bunkers, which are almost frightening. The higher price per round is offset by the unique experience.