Tout ce que vous ne savez peut-être pas sur Wentworth et le championnat BMW PGA

Le BMW PGA Championship est l'événement phare du DP World Tour (anciennement connu sous le nom de European Tour). Fondé en 1955 sous le nom de championnat britannique de la PGA, il a été organisé à tour de rôle sur plusieurs parcours avant de s'installer définitivement au Wentworth Club sur le West Course en 1984.

En 2005, le tournoi est passé sous l'égide de "BMW" et n'a cessé depuis de se renforcer, le vainqueur de chaque épreuve bénéficiant d'une exemption pour l'U.S. Open et les trois Open suivants.

Jusqu'en 2019, le BMW PGA Championship se jouait toujours en mai, mais il se joue désormais en septembre en raison d'une refonte du calendrier de golf qui a vu le US PGA Championship se déplacer en mai.

Nick Faldo est le golfeur le plus titré dans ce championnat avec quatre victoires à son actif. Colin Montgomery est le seul golfeur à l'avoir remporté trois années de suite. Peter Alliss et Bernhard Langer sont les seuls autres golfeurs à avoir remporté l'événement trois fois, tandis que Tony Jacklin, Seve Ballesteros, Ian Woosnam, Anders Hansen et Luke Donald l'ont tous remporté deux fois. 

Parmi les autres lauréats notables, citons :

• Paul Casey (2009)
• Rory McIlroy (2014)
• Francesco Molinari (2018)
• Danny Willett (2019)
• Tyrell Hatton (2020)
• Billy Horschel (2021)

Wentworth possède trois parcours exceptionnels conçus par les meilleurs architectes du monde. Les parcours Est et Ouest ont été conçus par Harry Colt dans les années 1920. Plus récemment, Gary Player, Bernard Gallacher et John Jacobs ont conçu l'Edinburgh Course, inauguré par Son Altesse Royale le Duc d'Edimbourg en 1990.

Le West Course est le plus célèbre des trois parcours et accueillait autrefois trois tournois professionnels par an - World Matchplay, PGA Championship et Senior Masters. En 1953, la Ryder Cup s'est également jouée sur le West Course, avec une victoire américaine de 6 ½ à 5 ½.

En 2009, le West Course a fermé ses portes pendant 12 mois à la suite d'un vaste programme de rénovation d'un montant de 6,5 millions de livres sterling. Ernie Els, qui vit sur le domaine de Wentworth (juste à côté du 16e fairway), et son équipe de conception étaient au cœur du programme. Les 18 greens ont été entièrement reconstruits selon les spécifications de l'USGA, avec des systèmes de drainage installés pour garantir que les greens répondent à des normes de classe mondiale. Les abords des greens ont également été remodelés pour leur donner plus de forme et tous les bunkers ont été reconstruits, repositionnés et rendus beaucoup plus profonds.

En 2016, le West Course a de nouveau fermé ses portes pour redessiner 5 greens, installer des systèmes sous-aériens et réduire un certain nombre de bunkers. Le parcours a rouvert en 2017, juste avant le BMW PGA Championship.

S'étendant maintenant sur plus de 7300 yards depuis les tees de championnat, le parcours de la lande a une pente de 153, ce qui en fait l'un des parcours les plus difficiles du Royaume-Uni.

Wentworth Estate s'étend sur une superficie d'environ 1 750 acres dans le Surrey, à proximité du Windsor Great Park. Il est connu pour être l'un des premiers quartiers résidentiels d'Europe où vivent les golfeurs Thomas Bjorn et Ernie Els, ainsi que d'autres stars du sport comme le Prince Naseem Hamed (boxe), Kevin Pietersen (cricket) et Eddie Jordan (Formule 1).

Les trois parcours de golf de championnat ainsi que le parcours de neuf trous par 3 se trouvent dans le domaine, de même que les routes publiques et privées, les sentiers et les zones ouvertes.

1. Wentworth n'est désormais ouvert qu'à ses membres et à leurs invités, à l'exception des événements d'entreprise et du BMW PGA Championship.
2. Tous les caddies "employés" doivent porter des combinaisons (similaires à celles d'Augusta National) lorsqu'ils se trouvent sur le parcours.
3. Dans l'enceinte du club de golf se trouvent également un club de tennis et de santé, un spa et sept bars ou salles à manger.
4. Le siège social du DP World Tour est situé à côté du célèbre clubhouse de Wentworth.
5. En 2016, le nombre de membres est passé de 4 000 à quelques centaines seulement suite à l'achat par une entreprise chinoise, Reignwood Consulting Ltd, qui a introduit une débenture estimée à 100 000 £ et des frais annuels de 10 000 £.