Vale Resort

Der Wales National Golf Club (6.617 Yards bei Par 73 von den gelben Abschlägen) liegt im Vale Resort westlich von Cardiff und gehört ohne Zweifel zu den längsten und anspruchsvollsten Golfplätzen in Wales. Die Beschilderung zum Resort setzt zwar früh ein, trotzdem ist das Navi absolut zu empfehlen. Bereits die Anfahrt kann der ein oder andere Blick auf die 17 und 18 geworfen werden - macht Vorfreude auf die Runde. Nach der Einfahrt auf das weitläufige Resortgelände erreicht man den großzügigen Parkplatz ganz nah beim modernen Pro-Shop und dem sich angliedernden Restaurant für nach der Runde. Im Pro-Shop ist alles professionell und gleichzeitig sehr freundlich organisiert - schon beim Betreten merkt man, dass hier regelmäßig größere Turniere und Veranstaltungen stattfinden. Bereits am ersten Abschlag wird klar, warum der Platz einen so guten Ruf genießt. Die Dimensionen sind beeindruckend und von den gelben Abschlägen kommt schnell das Gefühl auf, dass jeder zusätzliche Meter an Länge sehr willkommen wäre. Aber trotzdem wäre es ein Fehler, den Platz ausschließlich über seine Yardage zu definieren; hier ist strategische Herangehensweise gefragt und guter Treffmoment für alle genutzten Schläger. Der Kurs selbst ist großzügig angelegt und bietet breite Fairways, die jedoch häufig von Wasserhindernissen, Bunkern und gut platzierten Roughbereichen eingerahmt werden. Die Grüns sind groß, onduliert und verlangen höchste Konzentration beim Putten. Wer sich hier regelmäßig gute Birdie (in meinem Fall Par-) chancen erarbeiten möchte, muss zum einen lang genug sein und auch das Anspiel sauber im Griff haben. Besonders beeindruckt hat mich der Pflegezustand. Fairways, Abschläge, Bunker und Grüns präsentierten sich in einem hervorragenden Zustand. Gerade die Grüns gehörten zu den besten, die ich in Wales bisher gespielt habe – trotz heutigem Regen schnell, spurtreu und absolut konstant. Trotz seiner Länge bleibt der Platz fair. Gute Schläge werden belohnt und Fehler meist angemessen bestraft. Genau diese Balance macht für mich einen starken Championship-Kurs aus. Als signature hole würde ich eine der Bahnen zwischen 12 bis 15 wählen - traumhaft angelegt mit viel Wasser drumherum, so dass ich mich für keines der Löcher entscheiden kann, ohne den anderen Unrecht zu tun. Nach der Runde lohnt sich definitiv noch ein Besuch auf der Terrasse des Restaurants mit Blick auf ein Übungsgrün. Alles in allem ein Championship-Platz im besten Sinne. Lang, anspruchsvoll, hervorragend gepflegt und dabei jederzeit fair. Wer sein gesamtes Spiel testen möchte, ist hier genau richtig. Typ : Championship Parkland Schwierigkeit : anspruchsvoll Belohnungsfaktor : Länge, Präzision und gutes Course Management Blind Shots : wenige Hindernisse : Wasser / Bunker / Länge Tip : genügend Golfbälle einpacken 😉 Wiederholungsfaktor : in jedem Fall

Vandaag is het windkracht 5 bij de start van de ronde - later zwakt dat af naar windkracht 4. Pfff, dat is best lastig spelen! Vooral wind tegen bij de meeste holes; voor ons gevoel dan. Op de greens veel blad door die enorme hoeveelheid wind vandaag! Deze baan is een lange baan; een baan waar belangrijke wedstrijden gespeeld worden. Het is een prachtige en fraai aangelegde baan. We starten met een zonnetje, maar er is een beetje regen voorspeld, helaas. We doen toch maar de regenbroek en -jack aan. Op de eerste holes hebben we niemand voor en achter ons. We krijgen idd regen (kort en hevig) tussen hole 5 en 6. Gelukkig kunnen we schuilen bij het starterswoningen bij hole 1. Dan weer verder. Hole 10 is een lastige hole door de zichtlijnen en zigzag fairway.Hole 13 is erg fraai met de grote rotsblokken achter de green (wel heel veel water aan de rechterkant!). Hole 14 is een angstgevoelens en hole 15 is weer bijzonder lastig te spelen. Ik loop deze baan niet best. Mijn flightgenoot daarentegen boven verwachting. Geen course map op de scorecard.

Op 1 dag beide banen gespeeld, gelukkig was er een buggy beschikbaar want er zitten enkele venijnige heuvels in! Om te beginnen was het even zoeken om het parkeerterrein te vinden, bij de juiste afslag ontbrak het laatste bordje! Eenmaal aangekomen een vriendelijk ontvangst in de zeer ruime pro-shop, iets wat je in Nederland bijna niet meer ziet is aan de andere zijde van het kanaal nog gebruikelijk. Britten schaffen vaak golfkleding aan voorzien van het logo van hun homecourse en daarnaast zijn de prijzen blijkbaar vergelijkbaar met de online-shops welke in Nederland meestal lager liggen dan in de pro-shops. Na de buggy's te hebben ingeladen naar de 1e tee van Wales National Course, geen tijd om in te spelen, erg jammer gezien het feit dat de driving range er zeer netjes uit zag en de oefengreens idem dito. Na enkele dagen veel neerslag zou het opklaren, op hole 1 regende het nog zachtjes, de caddymaster was vriendelijk en gaf ons enkele tips en hoopgevende informatie; de greens zijn goed en de plassen drogen snel op. In de buggy zat een scherm waarop de score bijgehouden kan worden maar ook waarop de holes te zien zijn met een handige tool om je strategie te managen in de baan! Zonder dit zou een baanboekje zeer zijn aan te raden. Zo sla je op hole 1 al een blinde drive naar een fairway welke voorzien is van een dogleg naar links. Op diverse andere holes sla je blinde ballen en kom je regelmatig water tegen welke niet zichtbaar is voor het oog van afstand. De baan is ruim opgezet en heeft veel uitdaging met waterpartijen, bomen op of naast de fairways, hoogteverschil en enkele bunkers. De greens zijn ondanks de vele nattigheid zeer snel wat het putten lastig maakt. De 2e baan van het resort is de Lake Course, deze baan is deels tegen een heuvel gelegd en zodoende heb je enkele opeenvolgende holes met een zeer schuine fairway. Hole 8 is een hole welke je bij zal blijven, een lange Par3 waarbij je van hoogte speelt naar een green welke bewaakt wordt door bunkers aan de voorzijde, bomen op links en veel te ver betekend een waterbal! Op de green is de enige lastige oplossing! Ook Hole 12 blijft je bij, een relatief korte Par4 met een dogleg in combinatie met een lange smalle green op een eiland. Als je de bal te ver in de bocht legt dan houdt je een zeer lastige pitch over naar een smalle green, menig bal eindigt hier in de vijver.. Het onderhoud op deze parkbanen is uitstekend, de greens zeer snel en beide hebben wel hun eigen karakter, de ene iets meer open en de andere iets meer bebost en heuvelachtig. Zeer de moeite waard om te bezoeken!

At over 6000 meters and teeing off on a cool summer’s morning we knew the National at the Vale Resort was going to be a tough challenge and it certainly proved to be so. The first tee is a gentle dog leg to the left with the opportunity to cut the corner and not much trouble but that lures you into a fall sense of security with the second. A downhill par 5 with a very narrow path through the trees down to a green guarded by a water hazard at the front and thick bush beyond. Only two holes later you’re faced with another par 5, this time across water off the tee and shaping to the left. Not an easy first few holes!

A few holes later the 6th offers an interesting proposition. A 220 meter downhill par 4, very driveable but also very much troublesome. Water sits to the front of the green and tall trees will swallow any wayward tee shots. A lay up any day long.

The 7th is another strategic hole, a dog leg to the left and cut the corner at your peril with thick rough lining the left side of the fairway. The 10th was another very memorable hole, a 470 meter par 5 with a nice wide landing area for the drive but it all narrows from there with water down the left and tree trouble on the right, pinpoint accuracy required.

The theme continues throughout with changes in elevation, twists and turns, humps and hollows throughout the remaining 9 holes. It’s very enjoyable course despite it’s length and challenge, it’s certainly not impossible to score well.

£110 for the two courses is very good value for money, this course could be towards that mark on it’s own. Would definitely recommend playing at the Vale Resort, it’s a very impressive campus with football and rugby pitches to accompany the golf courses.

After playing the National in the morning and a bit of lunch at the restaurant we headed out onto the Lakes Course. At 600 meters shorter than the National it is a completely different proposition and bit more of a normal parkland course and probably course to have a bit more fun with your mates, we ended up playing a 3 man scramble and was a really fun course to do it.

It starts off with what you’d think is a nice easy par 3 down the hill at not much more than a 9 iron but easier said than done with none of us hitting the green. Maybe the beer at lunch had something to do with that. The 2nd follows with a severe dog leg to the right, a par 5 that measures 320 meters as the crow flies but tall trees block any attempt of trying to drive the green. Despite it’s length the course is fairly challenging, a couple of the par 4’s have water features protecting the front of the green, the 7th, a par 5, has a severe drop off to the left with trouble in the form of thick bush and the 17th is a driveable par 4 but anything short will end up in one of the four bunkers before the green.

Despite there being quite a lot of people there on the day we didn’t have any delays if any. The pro shop is substantial, only wish they’d have some more Vale branded items in there, sucker for some merchandise.

Lastly the practice facilities were very good, there’s a driving range right next to the Lakes first tee and short game area as well. The Lakes course is definitely for a more relaxed round of golf and I’d certainly recommend playing both. It is a very good resort with two very different styles of course and a good day out.